ВЕЛИКАЯ ТАЙНА ШЕЛКА

Никто не может точно сказать - когда именно было впервые соткано шелковое полотно. Предания говорят, что примерно в 2700 году до нашей эры китайской принцессой Си Линчьжи, были изобретены способы получения нити из коконов шелковичного червя. А прекрасная египетская царица Клеопатра носила платья из шелка, имевшего от природы насыщенный золотисто-желтый цвет, - эту ткань изготавливали из коконов диких африканских шелкопрядов.

Шелк носили императоры, и знать Рима и Византии, недаром в летописях их называли «ткаными ветрами». Шелк ценили владыки восточных стран. Не были равнодушны к шелку и Великие Моголы, индийские навабы и могольская знать. В «Айни Акбари» Абдула Фазала, рассказывалось о развитии шелкоткачества во времена императора Акбара.

Чем же был привлекателен в древности этот удивительный природный материал? Прежде всего - своей чистотой и натуральностью. При этом, шелк может обладать разнообразием красок и сложных оттенков, не мнется, дышит, легко драпируется, очень мягок и приятно блестит. Самые лучшие сорта шелка получают из нитей, производимых гусеницами вида «Bombyx mori». Его еще называют - китайским, тутовым шелкопрядом, он питается исключительно листьями тутового дерева (шелковицы), и его нить считается наиболее красивой и прочной. В настоящее время тутовый шелкопряд, в дикой природе практически не встречается. Для насущных нужд человечества его разводят на специальных фермах.

Официально признанной родиной шелка – самого экологичного, качественного и красивого материала, по мнению большинства ученых, является Китай. Долгие века под страхом смертной казни за измену императору было запрещено разглашать тайну его изготовления, а также вывозить за пределы страны гусениц шелкопряда или семена тутовника.

Поэтому и процветал Великий Шелковый путь. Но в легендах рассказывается, что однажды некий персидский купец решил во что бы то ни стало раскрыть этот секрет. Не сразу, но ему удалось завязать тайные знакомства на тутовых плантациях и вывезти в складках чалмы сначала семена тутовника, а потом и немного грены – яичек шелкопряда. По другой версии того же предания купец прятал в головном уборе не грену, а несколько коконов с живыми куколками.

Но как бы то ни было центры шелкоткачества вышли за пределы Китая. В некоторых местах такого традиционного производства и поныне самый лучший, самый дорогой шелк изготавливают по древним аутентичным технологиям.

Шелкопрядов растят на больших подносах, вставляемых в вертикальные стойки, и кормят мелко нарезанными листьями шелковицы каждые два часа. Длина гусениц за 5 недель увеличивается до 80 мм. Когда гусеница готова к превращению в куколку, она вырабатывает шелковую нить, и начинает образовываться оболочка - кокон. Шелковичная масса застывает на воздухе тонкой серебристой паутинкой. Это непрерывная нить длиной до одного километра, толщиною всего в 0,025 мм. Этой нитью, в течение двух дней шелкопряд заворачивает себя в плотный кокон.

На фермах коконы вручную сортируют и опускают в кипяток для удаления скрепляющих их веществ. Для разматывания, их устанавливают на основания из тростника - шелковая паутинка нити ложится на них, похожая на никогда не оканчивающуюся восьмерку. Концы шелковых нитей отдельных коконов связывают между собой и по пятьдесят нитей свивают вместе в одну нить - «шелка-сырца». «Сырец» скручивают для укрепления и после ткут на ручных станках. Занятие это чисто мужское. Ткачи, которым доверяют подобную работу, должны быть молодыми и с чуткими пальцами. Считается, что тогда нить и полотно не будут иметь неровности. Ткать возможно только в светлое время дня, потому что, искусственное освещение меняет оттенок ткани.

Текст: Арти Александер